W wymianie międzynarodowej należy starać się utrzymywać równowagę pomiędzy importem a eksportem, a szczególnie pomiędzy płatnościami za całą wymianę. Dlatego też państwa stosują ograniczenia importu, m.in. poprzez cła graniczne (są to opłaty wnoszone przy przywozie produktów), które zwiększają dochody budżetu państwa i jednocześnie chronią produkcję krajową.